Однажды один хитрец решил обманным путем добыть у падишаха денег. Он взял с собой клетку с красивой птичкой, пришел ко дворцу, выбрал такое место, чтобы падишах обязательно его заметил, остановился и стал ждать.
Вскоре падишах обратил внимание, что какой-то человек давно стоит под его окнами и, видимо, чего-то ожидает. Он позвал его к себе и спросил, почему он так долго стоит у дворца, и что ему надо.
- Государь, – ответил тот, – я игрок. Люблю играть в карты и на ваше имя выиграл эту птичку. Поэтому сегодня я пришел сюда, чтобы встретиться с вами и отдать эту птичку вам в подарок.
Падишах поблагодарил его и велел отнести клетку с птичкой в сад. Хитрец сразу же пошел и отдал служителю сада клетку с птичкой.
На другой день он опять пришел во дворец, но теперь уже не с птичкой, а с маленьким олененком и опять встал на том же месте. Как и следовало ожидать, падишах его вскоре заметил и позвал к себе. Он понял, что это вчерашний игрок, который подарил ему птичку в клетке.
- Ты чего опять ждешь? – спросил он у хитреца.
- Государь! – отвечал тот. – Сегодня я снова сделал ставку на ваше имя, мне опять посчастливилось, и я выиграл этого олененка. Поэтому прошу вас, не откажите – примите и его от меня в подарок!
Падишах не стал возражать и велел отвести олененка в сад. Игрок с радостью отвел олененка в сад и ушел.
На третий день он пришел под окна падишаха с павлином. Когда падишах стал его расспрашивать, зачем он пришел, хитрец объяснил, что снова ставил на имя падишаха и выиграл павлина.
Падишаху ничего не оставалось, как отправить и павлина в свой сад.
Так три дня приносил хитрец падишаху разные подарки, а потом решил, что наступило время действовать, сорвать с падишаха куш во сто раз больше, чем стоили его звери и птицы.
На пятый день он снова встал перед дворцом, но не один, а с другом.
Падишах спросил его:
- С чем сегодня пожаловал?
Тот ответил:
- Государь! Сегодня я поставил на ваше имя пять тысяч рупий – и проиграл. А этот вот человек, которому я проиграл, требует уплатить долг. Прошу вас, не пожалейте денег, спасите меня, выдайте ему эти пять тысяч. Иначе я пропаду!
Падишах подумал:
«Когда я брал у него подарки, он от меня ничего не требовал. А теперь у него неудача. Надо ему помочь. Совесть не позволяет отказать ему».
И распорядился падишах, чтобы выдали из казны пять тысяч рупий неудачливому игроку. Но предупредил игрока, чтобы тот никогда больше не играл на его имя.
Поблагодарил хитрец падишаха и ушел.
Только тогда спохватился падишах:
«А что если этот человек обманул меня? За такую дерзость я его покараю».
И решил Акбар проверить, что же было на самом деле.
Вызвал он к себе Бирбала, рассказал ему о случившемся и велел проверить, от чистого ли сердца дарил игрок падишаху птиц и зверей или только хотел выманить денег побольше.
Бирбал, не долго думая, приказал четырем сипаям разыскать игрока и доставить его во дворец.
Начал его Бирбал допрашивать, а хитрец стоит на своем и не признается в обмане.
Тогда Бирбал спросил, где он живет.
Игрок назвал адрес. Бирбал послал сипаев для проверки. Сипаи доложили, что соседи говорят: такой человек там не живет.
Понял Бирбал, что перед ним обманщик и мошенник. И стал он раздумывать, как проучить негодяя, чтобы обманывать ему впредь стало неповадно.
А тут как раз вошел слуга и доложил, что какая-то женщина просит аудиенции – у нее-де важное дело к Бирбалу.
Вышел Бирбал из дворца и увидел у ворот красивую женщину лет двадцати.
Женщина подбежала к нему и сказала:
- У меня пропал муж. Вот уже пятый день я его разыскиваю и нигде не могу найти. Не знаю, что и делать. Денег у нас нет, мы с ребенком умираем от голода. Прошу вас, найдите моего мужа. Век вам буду благодарна.
Бирбал расспросил, как зовут ее мужа и каков он собою на вид. Она ответила:
- Зовут мужа Чандрашекхар, лет ему тридцать два, волосы белокурые, кожа светлая, а на правой щеке – небольшая родинка.
Бирбал сразу понял, что ее муж – тот самый игрок. Он попросил ее следовать за ним.
Привел он молодую женщину в комнатку, рядом с той, где сидел хитрый обманщик, и попросил заглянуть в окошечко.
- Это мой муж! – вскричала она.
Бирбал попросил ее посидеть, а сам зашел в соседнюю комнату. Подошел он к игроку и спросил:
- Чандрашекхар, зачем ты вымогал у падишаха деньги? Отвечай всю правду!
- Махараджа! – ответил Чандрашекхар. – Если уж вы знаете мое настоящее имя, отпираться нет смысла. Родом я бенгалец. Занимаясь торговлей, я разорился, но не мог приискать себе подходящее место. Тогда-то я встретился с человеком, который посоветовал мне, как добыть деньги. Я долго не соглашался, но, в конце концов, вынужден был пойти на обман – семью-то ведь надо кормить. Не знаю даже, живы ли сейчас моя жена и мой сын. Где они? Может быть, бродят по дорогам, выпрашивая милостыню. А теперь судите меня по закону. Я готов принять любое наказание. Лишь об одном прошу: разрешите перед казнью хоть разок взглянуть на жену и сына.
Сказал так Чандрашекхар и заплакал.
Бирбал сделал знак сипаям развязать Чандрашекхара.
- Утри слезы, Чандрашекхар! – сказал ему советник. – Жена твоя и твой сын здоровы, они рядом, в соседней комнате. Ты хотел их спасти, но зачем же обманывать падишаха? Воздай хвалу Акбару за то, что он милостив и тебя прощает!
Велел Бирбал освободить Чандрашекхара и отпустить с женой и сыном домой. И даже пожаловал ему денег.